Le basson est le plus grand instrument à vent courant et le plus grave de la famille des instruments à anche double. Son long tube en bois se replie sur lui-même, permettant une prise en main confortable en position assise. Une fine tige métallique maintient l'anche double dans laquelle le musicien souffle.

Le son est nasillard, sombre et d'une surprenante agilité sur une large tessiture. Les compositeurs utilisent le basson aussi bien pour des lignes de basse solennelles que pour des solos lyriques ou des effets comiques. Dans l'orchestre, il double souvent les violoncelles ou assure un contrepoint indépendant. Le répertoire pour basson solo, bien que plus restreint que pour la clarinette ou la flûte, comprend des concertos de Vivaldi, Mozart et d'auteurs plus récents.

L'apprentissage du basson exige un bon soutien du souffle et une embouchure précise. La fabrication d'anches est une compétence essentielle pour les bassonistes confirmés, car les anches du commerce répondent rarement aux besoins individuels. La taille et la complexité de l'instrument expliquent sa rareté dans les écoles, mais sa sonorité unique est indispensable aux ensembles professionnels.

• Grand instrument à vent à anche double
• Corps en bois plié avec crochet en métal
• Sonorité sombre, nasillarde et souple
• Indispensable dans les orchestres et les ensembles à vent