Une chanson écrite pour voix et piano peut être adaptée pour big band, quatuor à cordes ou orchestre symphonique. Cette adaptation est un arrangement. L'arrangeur choisit les instruments qui jouent la mélodie, la répartition de l'harmonie et les éventuels ajouts.

Les bons arrangements respectent l'original tout en exploitant les couleurs et les tessitures du nouvel ensemble. Un air folklorique dépouillé peut s'enrichir de voix intérieures ; une pièce orchestrale dense peut être allégée pour un groupe plus restreint. Les arrangeurs de jazz réharmonisent et reformulent souvent des standards connus, créant ainsi des versions inédites qui restent fidèles à l'original.

Les arrangements publiés permettent aux orchestres scolaires, aux chorales d'église et aux ensembles amateurs d'interpréter des œuvres écrites à l'origine pour des effectifs différents. Les arrangeurs professionnels travaillent en étroite collaboration avec les artistes et les producteurs pour façonner les enregistrements et les spectacles.

• Adaptation de musique existante
• Retravaille l'instrumentation et la texture
• Peut réharmoniser ou développer le contenu
• Rend la musique accessible aux nouveaux ensembles