L'abandon d'un navire peut nécessiter une embarcation motorisée et navigable. Un canot de sauvetage est une embarcation rigide ou partiellement fermée, embarquée à bord d'un navire pour une évacuation d'urgence, et pouvant être mise à l'eau avec son équipage et son équipement complets.

Les embarcations de sauvetage modernes sont souvent entièrement fermées, auto-redressables et équipées de moteurs, ce qui leur permet de s'éloigner d'un navire en feu ou en train de couler. Leur mise à l'eau s'effectue par des bossoirs ou des systèmes de chute libre. La capacité, l'équipement et les modalités de mise à l'eau sont réglementés en détail par la convention SOLAS.

Des inspections hebdomadaires et des exercices mensuels permettent de maintenir les embarcations et leurs équipages opérationnels. Les canots de sauvetage à chute libre exigent une formation rigoureuse en raison de l'impact de leur mise à l'eau. Un canot de sauvetage bien entretenu, avec un équipage entraîné, constitue un atout de survie primordial lorsque le navire lui-même n'est plus sûr.

• Bateau de secours pour l'évacuation d'un navire
• Souvent fermé, auto-redressable et motorisé
• Lancés par des bossoirs ou des systèmes de chute libre
• Sous réserve d'exigences strictes en matière d'équipement et d'entraînement