Les charges unitaires nécessitent une plateforme commune. Une palette est une structure plate et mobile utilisée pour empiler, stocker et déplacer des marchandises comme une seule unité à l'aide de chariots élévateurs ou de transpalettes.

Le bois demeure le matériau le plus courant ; les palettes en plastique et composites sont réservées aux applications exigeant une hygiène rigoureuse ou à l’exportation. Les dimensions standardisées, telles que les formats GMA et EUR, garantissent un stockage et un chargement des camions uniformes. La qualité des palettes influe sur leur résistance à l’empilage et sur le risque d’endommagement des produits.

Les parcs de palettes vides et les systèmes d'échange permettent de réduire les déchets et les coûts en circuit fermé. Les palettes endommagées doivent être mises hors service avant qu'elles ne provoquent des blessures ou un effondrement. Malgré sa simplicité apparente, la palette est l'une des interfaces les plus importantes de la manutention.

• Plateforme plate pour l'unitisation des marchandises
• Manutentionnée par chariots élévateurs et transpalettes
• Les dimensions standard permettent un chargement et un stockage efficaces
• Les matériaux et leur état influent sur la sécurité et les performances.