Le commerce repose sur le transport de marchandises en grande quantité. Le fret désigne les marchandises transportées en vrac ou en envois commerciaux par camion, train, bateau ou avion, ainsi que les frais perçus pour ce transport.

Dans le langage opérationnel, le terme désigne la cargaison elle-même ; dans le langage commercial, il fait souvent référence au prix du transport. Les marchés du fret fluctuent en fonction de la capacité, du coût du carburant et de la demande saisonnière. Les systèmes de classification regroupent les marchandises selon leur densité, leur arrimage, leur manutention et les risques associés afin de déterminer les tarifs.

Les expéditeurs comparent les coûts de transport aux compromis liés aux stocks et aux services lorsqu'ils choisissent les modes de transport et les transporteurs. Des prévisions de fret précises aident les transporteurs et les clients à planifier leurs capacités. Qu'il soit mesuré en tonnes, en conteneurs ou en chiffre d'affaires, le fret demeure l'élément central du secteur de la logistique.

• Marchandises transportées commercialement par tout mode de transport
• Indique également la charge pour ce mouvement
• Classés pour évaluation selon la densité et les caractéristiques de manipulation
• Unité centrale des marchés et contrats logistiques