Certaines plantes vivent leur vie à une vitesse fulgurante, en une seule saison. Une plante annuelle germe à partir d'une graine, développe son feuillage, fleurit, produit des graines et meurt avant l'arrivée de l'hiver. Les jardiniers comptent sur elles pour une floraison rapide et des récoltes abondantes, car leur cycle de vie complet se déroule en une seule année de croissance.

Les pétunias, les zinnias et la plupart des légumes, comme les haricots ou les tomates, suivent ce cycle. Sous les climats doux, quelques-uns peuvent persister, mais le gel ou l'épuisement y mettent généralement fin. Les semenciers sélectionnent des annuelles à floraison continue ; il faut donc supprimer régulièrement les fleurs fanées pour prolonger la floraison jusqu'aux premières gelées.

Les plantes annuelles, qui ont une durée de vie très courte, exigent un apport constant d'humidité et de nutriments. Semez-les après les dernières gelées et elles vous récompenseront de vos efforts par des mois de floraison ou de récolte. Nombre d'entre elles se ressèment spontanément si les conditions leur conviennent, produisant ainsi des semis spontanés au printemps suivant.

• Accomplit son cycle de vie en une saison
• Parmi les exemples courants, on peut citer le souci, le basilic et le maïs.
• Idéal pour combler les vides et les présentations saisonnières
• Souvent cultivé à partir de graines chaque année