بعض النباتات تنهي دورة حياتها بسرعة فائقة في موسم واحد. فالنباتات الحولية تنبت من البذور، وتنمو أوراقها، وتزهر، وتنتج البذور، ثم تموت قبل حلول الشتاء. ويعتمد عليها البستانيون للحصول على ألوان زاهية سريعة وحصاد وفير، لأن دورة حياتها بأكملها تتم في عام زراعي واحد.

تتبع زهور البتونيا والزينيا ومعظم محاصيل الخضراوات كالفاصوليا والطماطم هذا النمط. في المناخات المعتدلة، قد يطول عمر بعضها، لكن الصقيع أو الإرهاق عادةً ما يقضي عليها. تقوم شركات البذور بتربية نباتات حولية للإزهار المستمر، مما يعني أن إزالة الأزهار الذابلة بانتظام تحافظ على استمرار الإزهار حتى أول موجة صقيع قوية.

نظراً لسرعة نموها، تتطلب النباتات الحولية رطوبةً ومغذياتٍ منتظمة. ازرعها بعد آخر موجة صقيع وستكافئك على ذلك بأشهر من الأزهار أو الغذاء. كثير منها يتكاثر ذاتياً إذا كانت الظروف مواتية، مُنتجاً شتلاتٍ تلقائية في الربيع التالي.

• يكمل دورة حياته في موسم واحد
• ومن الأمثلة الشائعة على ذلك القطيفة والريحان والذرة
• مثالي لملء الفراغات والعروض الموسمية
• غالباً ما تزرع من البذور كل عام