Le prêt-à-porter désigne les vêtements produits en série et vendus en tailles standard. C'est l'opposé du sur-mesure ou de la haute couture. Les vêtements sont conçus, fabriqués et distribués avant la saison. Les clients se rendent en magasin ou achètent en ligne des articles déjà confectionnés. Pas d'essayage, pas d'attente, pas de commission.

Cette catégorie a émergé au milieu du XXe siècle. Auparavant, la plupart des vêtements étaient soit faits sur mesure, soit confectionnés à la main. La production industrielle et la standardisation des tailles ont changé la donne. Des créateurs comme Yves Saint Laurent ont insufflé une sensibilité haute couture au prêt-à-porter, brouillant ainsi la frontière entre la haute couture et la mode de rue. Aujourd'hui, le prêt-à-porter est l'épine dorsale de l'industrie de la mode. Il génère la grande majorité des revenus de la plupart des marques.

Les collections de prêt-à-porter sont présentées lors des Fashion Weeks, généralement les saisons précédant leur commercialisation. Une collection printemps/été présentée en septembre arrive en boutique au printemps suivant. Les volumes de production varient considérablement, des petites séries pour les marques de luxe aux millions d'unités pour les chaînes internationales. La qualité est extrêmement variable. Une robe de prêt-à-porter d'une maison de luxe peut coûter des milliers d'euros. Un modèle similaire d'une marque de fast fashion coûte beaucoup moins cher. Le tissu, la confection et le travail nécessaire à leur fabrication sont en effet très différents.

Caractéristiques principales

• Tailles standard
• production de masse
• Vendu avant la saison
• Présenté lors des semaines de la mode
• Large gamme de prix et de qualité