Les ailes d'un papillon. Un visage. La façade d'une cathédrale. La symétrie est un agencement équilibré où les éléments se reflètent l'un l'autre de part et d'autre d'un axe, et l'être humain est programmé pour la remarquer.

En design, la symétrie instaure l'ordre et la formalité. Un logo centré inspire la stabilité. Une mise en page symétrique dégage une impression de classicisme et de sérénité. L'asymétrie, au contraire, est synonyme de dynamisme et de modernité. La plupart des sites web contemporains privilégient l'asymétrie, utilisant une grille invisible pour équilibrer des éléments inégaux. Pourtant, les mises en page symétriques n'ont jamais disparu. On les retrouve dans les faire-part de mariage, l'identité visuelle de marques de luxe et partout où l'objectif est de projeter une image traditionnelle.

Types de symétrie dans le design

• Bilatéral : image miroir par rapport à un axe vertical
• Radial : éléments disposés autour d'un point central
• Translationnel : éléments répétés décalés le long d'une ligne
• Réfléchissant : se reflète par rapport à un axe horizontal ou diagonal

Une symétrie parfaite peut paraître statique. Une légère asymétrie au sein d'une structure symétrique lui insuffle de la vie. Prenons l'exemple d'un visage : les visages parfaitement symétriques semblent presque figés. Les plus mémorables présentent de petites imperfections. Les designers utilisent la même astuce. Une composition symétrique agrémentée d'un élément volontairement décentré attire le regard et évite à l'ensemble de paraître inerte.