Un outil électrique fonctionne grâce à un moteur électrique, une batterie ou de l'air comprimé. Il effectue les travaux lourds, répétitifs ou précis pour lesquels les outils manuels ont du mal. Perceuses, scies, ponceuses, défonceuses et meuleuses sont les outils les plus courants dans un atelier. Chacun a une fonction spécifique et nécessite un apprentissage. Une défonceuse peut réaliser une rainure parfaite en quelques secondes. Elle peut aussi abîmer une planche en un instant si la fraise se bloque.

Les outils filaires fournissent une puissance constante. Les outils sans fil fonctionnent sur batterie rechargeable, ce qui signifie qu'une seule batterie est compatible avec plusieurs outils de la même marque. Les outils pneumatiques, alimentés par un compresseur, sont plus légers et plus silencieux, mais nécessitent un tuyau. Le port d'équipements de sécurité est indispensable. Lunettes de protection, protections auditives et masque anti-poussière constituent la protection de base. Un poussoir permet de protéger les doigts de la lame d'une scie circulaire. Des serre-joints maintiennent la pièce à travailler, libérant ainsi les deux mains.

Outils électriques courants pour l'artisanat

• Perceuse et visseuse à percussion — trous et fixations
• Jigsaw — découpes courbes dans des feuilles de matériau
• Ponceuse orbitale aléatoire — surfaces lisses sans marques de tourbillon
• Scie à chantourner — courbes fines et complexes dans du bois mince
• Outil rotatif de type Dremel — sculpture, meulage, polissage

Mieux vaut acheter un bon outil que trois outils bon marché. Les roulements des outils bon marché sont instables, les moteurs grillent et les lames s'émoussent rapidement. Un bon outil dure plus longtemps et coupe plus sûrement.