Les bardeaux sont des tuiles de toiture qui se chevauchent, assurant l'évacuation de l'eau et la protection de la charpente. Ils constituent le revêtement de toiture le plus courant en Amérique du Nord. Les bardeaux d'asphalte sont composés d'une natte de fibre de verre recouverte d'asphalte et de granules minéraux. Ils sont économiques, faciles à poser et disponibles dans une large gamme de couleurs. Leur durée de vie est de 15 à 30 ans. Parmi les autres types de bardeaux, on trouve les bardeaux de bois, d'ardoise et les matériaux composites synthétiques. Chacun présente un aspect, un coût et une durée de vie spécifiques. Le bardeau est la partie visible du toit ; c'est la première chose que la pluie touche.

Les bardeaux sont posés en rangées se chevauchant, en commençant par le bas et en remontant. Chaque rangée recouvre la précédente, assurant ainsi l'évacuation de l'eau. Les bardeaux sont fixés à l'aide de clous ou d'agrafes de toiture. Les clous doivent être enfoncés bien droits et à fleur de la surface. Les bardeaux doivent être correctement alignés et espacés. Une sous-couche doit être posée sous les bardeaux afin de garantir l'étanchéité. Les bardeaux constituent la couverture principale, tandis que la sous-couche assure l'étanchéité de soutien. Les deux sont indispensables.

Les toitures en bardeaux nécessitent un entretien. Le vent peut soulever et arracher les bardeaux. La grêle peut les abîmer et les fissurer. Le soleil peut les dessécher et les gondoler. De la mousse peut s'y développer dans les climats humides. Un bardeau endommagé doit être remplacé. Un bardeau manquant expose la sous-couche. Un bardeau qui fuit peut faire pourrir la charpente. Le bardeau est un petit élément. Il fait partie d'un système. Ce système protège le bâtiment. Le bardeau est le rempart de la protection. Il encaisse les intempéries. Il évacue l'eau. Il maintient le bâtiment au sec.