La bande originale d'un film regroupe tous les éléments musicaux et audio utilisés dans un film. Elle comprend la musique originale, les chansons, et parfois les effets sonores et les dialogues. La bande originale est commercialisée sous forme d'album, indépendamment du film. C'est un produit commercial et une œuvre artistique. Une bande originale de grande qualité peut survivre au film. Elle peut marquer une génération. Elle peut devenir un élément culturel.

La bande originale se compose de plusieurs éléments. La musique originale est la partition instrumentale composée spécialement pour le film. Les chansons sont des morceaux préexistants ou originaux utilisés dans le film. Les moments clés sont les passages musicaux où une chanson est utilisée pour souligner une scène. L'album de la bande originale rassemble les morceaux les plus marquants du film. Il peut inclure des extraits de la partition, des chansons et des remixes. L'album est conçu pour l'écoute, et non pour le visionnage du film. Il s'agit d'une œuvre d'art à part entière.

La bande originale est un outil marketing. Une bande originale à succès peut considérablement accroître la notoriété d'un film. Un film doté d'une bande originale mémorable peut devenir une référence culturelle. Pensons aux bandes originales de La Fièvre du samedi soir, Pulp Fiction ou Les Gardiens de la Galaxie. La musique fait partie intégrante de l'identité du film. C'est ce dont le public se souvient. La bande originale, c'est l'atmosphère sonore du film. C'est la musique qui nous vient à l'esprit lorsqu'on pense à une scène.