La post-production est la phase qui suit le tournage, durant laquelle le montage et les effets spéciaux sont finalisés. C'est à ce stade que le film est assemblé, peaufiné et finalisé. Les rushes sont montés pour former un récit cohérent. Les effets visuels sont ajoutés. Le son est conçu et mixé. La musique est composée et enregistrée. L'étalonnage des couleurs est effectué. Le générique est créé. Le film n'est pas terminé tant que la post-production n'est pas achevée. Cela peut prendre des mois, voire des années.

La post-production comporte plusieurs étapes. Le monteur réalise un premier montage, généralement plus long que le film final. Le réalisateur le visionne et y apporte ses notes. Le monteur crée ensuite un deuxième montage, puis un troisième, jusqu'à obtenir la version définitive du film. Les spécialistes des effets visuels créent les éléments numériques, des explosions aux univers entiers. Les concepteurs sonores créent l'environnement sonore, des bruits de pas aux sons ambiants. Le compositeur écrit la musique. L'étalonneur effectue l'étalonnage de l'image. Le mixage combine les dialogues, la musique et les effets pour obtenir une bande-son équilibrée. Chaque étape est collaborative et itérative.

La postproduction est l'étape où le film prend véritablement forme. Le tournage fournit la matière première. Le montage la transforme en récit. Les effets spéciaux et le son créent l'univers. La couleur et la musique créent l'ambiance. Le film final est le fruit de centaines de décisions prises en salle de montage, de mixage et d'étalonnage. C'est un processus de perfectionnement. Le film qui en résulte n'est pas simplement le film tourné, mais le film construit.