Η μετα-παραγωγή είναι η φάση μετά τα γυρίσματα όπου ολοκληρώνεται το μοντάζ και τα εφέ. Σε αυτήν την φάση η ταινία συναρμολογείται, γυαλίζεται και ολοκληρώνεται. Το ακατέργαστο υλικό μοντάρεται σε μια συνεκτική ιστορία. Προστίθενται οπτικά εφέ. Σχεδιάζεται και μιξάρεται ο ήχος. Η μουσική συντίθεται και ηχογραφείται. Το χρώμα βαθμολογείται. Δημιουργούνται οι τίτλοι και οι συντελεστές. Η ταινία δεν έχει ολοκληρωθεί μέχρι να ολοκληρωθεί η μετα-παραγωγή. Μπορεί να διαρκέσει μήνες ή χρόνια.

Η μετα-παραγωγή έχει διάφορα στάδια. Ο μοντέρ συναρμολογεί την πρώτη έκδοση, η οποία συνήθως διαρκεί περισσότερο από την τελική ταινία. Ο σκηνοθέτης την εξετάζει και κρατά σημειώσεις. Ο μοντέρ δημιουργεί μια δεύτερη έκδοση και στη συνέχεια μια τρίτη, μέχρι η ταινία να φτάσει στην τελική της μορφή. Οι καλλιτέχνες οπτικών εφέ δημιουργούν ψηφιακά στοιχεία, από εκρήξεις μέχρι ολόκληρους κόσμους. Οι σχεδιαστές ήχου δημιουργούν το ηχητικό περιβάλλον, από βήματα μέχρι θόρυβο περιβάλλοντος. Ο συνθέτης γράφει τη μουσική επένδυση. Ο χρωματιστής βαθμολογεί την εικόνα. Η μίξη συνδυάζει διάλογο, μουσική και εφέ σε ένα ισορροπημένο soundtrack. Κάθε στάδιο είναι συνεργατικό και επαναληπτικό.

Η μετα-παραγωγή είναι το σημείο όπου πραγματικά γυρίζεται η ταινία. Τα γυρίσματα παρέχουν την πρώτη ύλη. Το μοντάζ τη διαμορφώνει σε μια ιστορία. Τα εφέ και ο ήχος δημιουργούν τον κόσμο. Το χρώμα και η μουσική δημιουργούν την ατμόσφαιρα. Η τελική ταινία είναι το αποτέλεσμα εκατοντάδων αποφάσεων που λαμβάνονται στην αίθουσα μοντάζ, στο στάδιο της μίξης και στη σουίτα χρωματικής διαβάθμισης. Είναι μια διαδικασία βελτίωσης. Η ταινία που προκύπτει δεν είναι η ταινία που γυρίστηκε. Είναι η ταινία που χτίστηκε.