Un couloir est un long passage reliant les pièces à l'intérieur d'un bâtiment. C'est un espace de circulation, mais il est bien plus que cela. Les couloirs influencent les déplacements, les rencontres et l'atmosphère du bâtiment. Un couloir sombre et étroit évoque une ambiance impersonnelle, tandis qu'un couloir large et lumineux est accueillant.

Les normes de construction encadrent strictement les couloirs. Faisant partie des voies d'évacuation, ils doivent être suffisamment larges, dégagés et protégés contre l'incendie. Des portes et des murs coupe-feu séparent les couloirs des pièces occupées. La signalétique et l'éclairage de secours guident les occupants vers l'extérieur.

Les designers cherchent parfois à rompre la monotonie des longs couloirs grâce à la lumière naturelle, des œuvres d'art ou des variations de hauteur sous plafond. D'autres conçoivent le couloir comme un espace de convivialité, en l'élargissant avec des assises ou des zones d'exposition. Dans les hôpitaux, les couloirs doivent permettre l'accès aux lits et au matériel médical. Dans les écoles, ils servent également de lieu de rassemblement.

Un bon couloir n'est pas qu'un simple passage. C'est une pièce que l'on traverse.