Τα χημικά εργαλεία μπορούν να αποτρέψουν, να ελέγξουν ή να θεραπεύσουν ασθένειες. Τα φάρμακα είναι οποιαδήποτε ουσία ή συνδυασμός ουσιών που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ή την πρόληψη ασθενειών, την ανακούφιση των συμπτωμάτων ή την τροποποίηση της φυσιολογικής λειτουργίας για θεραπευτικό όφελος.

Τα φάρμακα περιλαμβάνουν συνταγογραφούμενα φάρμακα, μη συνταγογραφούμενα προϊόντα και ορισμένα βιολογικά φάρμακα. Διατίθενται σε μορφή δισκίων, καψουλών, ενέσεων, εισπνευστήρων, κρεμών και άλλων μορφών χορήγησης. Η αποτελεσματικότητα εξαρτάται από τη σωστή επιλογή φαρμάκου, τη δόση, τον χρόνο και την τήρηση της αγωγής. Οι αλληλεπιδράσεις με τρόφιμα, άλλα φάρμακα και παθήσεις μεταβάλλουν την ανταπόκριση.

Η ασφαλής χρήση φαρμάκων απαιτεί σαφή επισήμανση, κατανόηση από τον ασθενή και συστήματα που μειώνουν τα σφάλματα συνταγογράφησης και χορήγησης. Οι φαρμακοποιοί διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στην παροχή συμβουλών και στον έλεγχο προβλημάτων. Η τακτική αναθεώρηση των καταλόγων φαρμάκων αποτρέπει τη συσσώρευση περιττών ή επιβλαβών παραγόντων.

• Ουσία που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία, την πρόληψη ή την ανακούφιση ασθενειών
• Διατίθεται σε πολλαπλές συνθέσεις και οδούς
• Απαιτείται σωστή επιλογή, δοσολογία και τήρηση
• Η ασφάλεια εξαρτάται από τα συστήματα και την εκπαίδευση των ασθενών