Το κατεστραμμένο ή αλλοιωμένο ιστορικό υλικό μπορεί να επιστραφεί σε μια προηγούμενη εμφάνιση. Η αποκατάσταση είναι η διαδικασία επισκευής και ανακατασκευής ενός κτιρίου, αντικειμένου ή έργου τέχνης, έτσι ώστε να μοιάζει πολύ με μια τεκμηριωμένη προηγούμενη κατάσταση.

Οι αποφάσεις σχετικά με την περίοδο στην οποία θα γίνει η αποκατάσταση, την ποσότητα του αρχικού υλικού που θα διατηρηθεί και το εάν θα γίνει διακριτό το νέο έργο καθοδηγούνται από επαγγελματικούς κώδικες και μερικές φορές από έντονες συζητήσεις. Η αποκατάσταση διαφέρει από την καθαρή συντήρηση, η οποία δίνει προτεραιότητα στη σταθεροποίηση του υπάρχοντος υλικού χωρίς απαραίτητα να ανακτά μια χαμένη εμφάνιση.

Σημαντικές αναστηλώσεις έχουν διασώσει ορόσημα από ερείπια και έχουν επίσης σβήσει μεταγενέστερα ιστορικά στρώματα που ορισμένοι θεωρούν σημαντικά. Η τεκμηρίωση πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την εργασία είναι απαραίτητη. Η πρακτική αυτή βρίσκεται στο σημείο τομής της χειροτεχνικής δεξιοτεχνίας, της ιστορικής γνώσης και των πολιτιστικών αξιών σχετικά με την αυθεντικότητα.

• Επιστροφή ενός ιστορικού αντικειμένου ή κτιρίου σε μια προηγούμενη κατάσταση
• Περιλαμβάνει επισκευές και συχνά ανακατασκευές
• Καθοδηγούμενο από την τεκμηρίωση και τα επαγγελματικά πρότυπα
• Διαφορετικό από τις προσεγγίσεις ελάχιστης διατήρησης