Μια ταινία είναι μια κινηματογραφική ταινία που παράγεται για ψυχαγωγία ή καλλιτεχνική έκφραση. Η λέξη προέρχεται από τη φράση κινούμενη εικόνα. Είναι μια ακολουθία εικόνων που προβάλλονται σε μια οθόνη, δημιουργώντας την ψευδαίσθηση της κίνησης. Οι ταινίες προβάλλονται σε κινηματογράφους, στην τηλεόραση, σε πλατφόρμες streaming και σε αεροπλάνα. Είναι μια από τις κυρίαρχες μορφές της ποπ κουλτούρας. Διαμορφώνουν τον τρόπο που βλέπουμε τον κόσμο και τον τρόπο που βλέπουμε τον εαυτό μας.

Οι ταινίες γυρίζονται σε πολλές μορφές. Οι αφηγηματικές ταινίες αφηγούνται μια ιστορία με χαρακτήρες και πλοκή. Τα ντοκιμαντέρ παρουσιάζουν πραγματικά γεγονότα. Οι πειραματικές ταινίες διευρύνουν τα όρια του μέσου. Οι ταινίες κινουμένων σχεδίων δημιουργούν κίνηση από σχέδια ή ψηφιακά μοντέλα. Κάθε μορφή έχει τις δικές της συμβάσεις και το δικό της κοινό. Μια ταινία μπορεί να είναι μια υπερπαραγωγή, μια μικρή ανεξάρτητη ταινία ή ένα κλασικό cult. Μπορεί να γίνει για εκατομμύρια ή χιλιάδες. Μπορεί να είναι ένα αριστούργημα ή μια καταστροφή. Το εύρος είναι τεράστιο.

Οι ταινίες είναι μια συνεργατική μορφή τέχνης. Μια μεμονωμένη ταινία μπορεί να περιλαμβάνει εκατοντάδες ανθρώπους: συγγραφείς, σκηνοθέτες, ηθοποιούς, κινηματογραφιστές, μοντέρ, συνθέτες, σχεδιαστές και τεχνικούς. Ο καθένας συμβάλλει στο τελικό προϊόν. Ο σκηνοθέτης είναι συνήθως η κεντρική δημιουργική φιγούρα, αλλά η ταινία είναι έργο πολλών χεριών. Η ταινία είναι το άθροισμα των προσπαθειών τους. Είναι ένα εμπορικό προϊόν και μια καλλιτεχνική δήλωση. Είναι ψυχαγωγία και είναι τέχνη. Η ένταση μεταξύ αυτών των δύο πόλων είναι αυτό που κάνει τις ταινίες συναρπαστικές.