Et aktiv er en ressource med økonomisk værdi. Det kan ejes af en person, en virksomhed eller en regering. Et hus, en bil, en bankindestående, et patent og en fabrik er alle aktiver. Det samme gælder et brandnavn. Den fælles tråd er, at aktivet kan omdannes til kontanter, bruges til at generere indkomst eller begge dele.

Aktiver falder i kategorier. Omsætningsaktiver omdannes til kontanter inden for et år: kontanter, varebeholdning, tilgodehavender. Anlægsaktiver holder længere: bygninger, maskiner, jord. Finansielle aktiver er krav på andre enheder: aktier, obligationer, indlån. Immaterielle aktiver mangler fysisk form, men har værdi: varemærker, ophavsrettigheder, goodwill. Hver type fremstår forskelligt på en balance.

Aktiver er vigtige for at låne penge. Långivere ser på, hvad du ejer, før de beslutter, hvor meget de vil låne ud. Et realkreditlån er sikret af selve huset. Et erhvervslån kan være sikret af udstyr eller tilgodehavender. Aktiver former også nettoformuen. Træk passiver fra aktiver, og du får friværdi. Det tal fortæller dig, hvad der virkelig er dit. At opbygge aktiver over tid er det langsomme arbejde med økonomisk sikkerhed.

Almindelige typer

• Kontanter og tilsvarende beløb
• Fast ejendom
• Aktier og obligationer
• Udstyr og inventar
• Intellektuel ejendom