تقنية التطور طويل الأمد (LTE) هي معيار لشبكات الجيل الرابع (4G) لنقل البيانات بسرعة عالية. طُوّرت هذه التقنية من قِبل منظمة 3GPP، ونُشرت لأول مرة عام 2009. وقد مثّلت نقلة نوعية مقارنةً بتقنية الجيل الثالث (3G)، حيث ارتفعت سرعات التنزيل من بضعة ميغابت إلى عشرات أو مئات الميغابت، وانخفض زمن الاستجابة بشكل ملحوظ، مما جعل مشاهدة الفيديو واستخدام التطبيقات على الهواتف المحمولة أمرًا عمليًا.

تستخدم تقنية LTE تقنية OFDMA للوصلة الهابطة وتقنية SC-FDMA للوصلة الصاعدة. وتستخدم هوائيات MIMO لزيادة السعة. كما تدعم نطاق تردد مرن من 1.4 ميجاهرتز إلى 20 ميجاهرتز. أضافت تقنية LTE Advanced ميزة تجميع الموجات الحاملة، وتقنية MIMO من الرتبة الأعلى، وعقد الترحيل. أما تقنية LTE Advanced Pro فقد رفعت السرعات إلى مستويات أعلى.

خصائص LTE

• شبكة تعتمد كلياً على بروتوكول الإنترنت: تبديل الحزم فقط
• OFDMA: الاستخدام الفعال للطيف
• تقنية MIMO: هوائيات متعددة لزيادة السعة
• زمن استجابة منخفض: حوالي 20 مللي ثانية
• واسع الانتشار: معيار عالمي

تُعدّ تقنية LTE أنجح معيار للهواتف المحمولة على الإطلاق، إذ تغطي معظم أنحاء العالم، وتُمثّل الخيار الاحتياطي في حال عدم توفّر تقنية 5G. وستبقى هذه التقنية قيد الاستخدام لسنوات. صحيح أن تقنية 5G تحظى بالاهتمام، إلا أن تقنية LTE تُؤدّي الغرض.