يحتاج المرضى الأكثر خطورة إلى مراقبة مستمرة وتدخل سريع. وحدة العناية المركزة هي جناح متخصص في المستشفى يوفر مراقبة مستمرة ودعماً متقدماً للحياة للمرضى ذوي الحالات الحرجة.

نسبة الكوادر الطبية عالية؛ إذ يعمل الممرضون وأخصائيو العناية المركزة وأخصائيو العلاج التنفسي وغيرهم كفريق متكامل. تشمل المعدات أجهزة التنفس الاصطناعي ومضخات التسريب وأجهزة غسيل الكلى وأجهزة المراقبة الغازية. تركز معايير القبول على حالات الفشل العضوي الفعلية أو الوشيكة التي قد يكون من الممكن علاجها بالدعم المكثف.

تُعدّ الرعاية في وحدة العناية المركزة مُرهقةً جسديًا ونفسيًا للعائلات. تُحسّن الأهداف اليومية، والوقاية من العدوى، والتحريك المبكر من نتائج العلاج. لا يستفيد جميع المرضى ذوي الحالات الحرجة من الرعاية المركزة؛ لذا تظلّ مناقشة أهداف الرعاية ضروريةً عندما يكون الشفاء غير مُرجّح.

• وحدة مستشفى للمراقبة المستمرة ودعم الحياة
• يتألف الطاقم من فرق متخصصة متعددة التخصصات
• يدير حالات الفشل العضوي الحاد باستخدام التكنولوجيا المتقدمة
• يوازن بين التدخل المكثف والأهداف الواقعية