الاستثمار هو توظيف الموارد بهدف تحقيق عائد مستقبلي. قد يكون ذلك استثماراً في الأسهم أو السندات أو العقارات. وقد يكون أيضاً قيام شركة بشراء آلات جديدة أو قيام حكومة ببناء جسر. والقاسم المشترك بين كل ذلك هو التضحية بشيء ما الآن من أجل الحصول على شيء أكبر لاحقاً.

في علم الاقتصاد، يُقصد بالاستثمار الإنفاق على السلع الرأسمالية، وليس الأصول المالية. فشراء الأسهم استثمار مالي، بينما بناء مصنع استثمار اقتصادي. وهذا التمييز مهم لأن الاستثمار الاقتصادي وحده هو الذي يُسهم في زيادة القدرة الإنتاجية للاقتصاد.

الاستثمار ينطوي على مخاطر. العائد غير مضمون. الأسواق تنهار. المشاريع تفشل. الشركات تُعلن إفلاسها. المستثمرون يطالبون بعوائد أعلى مقابل مخاطر أعلى. التنويع والتخطيط الزمني هما الأداتان الرئيسيتان لإدارة هذه المخاطر. لا يوجد ربح مضمون.

أنواع الاستثمار

• الأسهم والسندات
• العقارات
• الإنفاق الرأسمالي للأعمال
• التعليم والتدريب
• بنية تحتية