الوسيط هو جهة وسيطة تُنفّذ أوامر البيع والشراء نيابةً عن العملاء. على سبيل المثال، إذا كنت ترغب في شراء 100 سهم من شركة ما، يقوم الوسيط بوضع الطلب في البورصة ويتولى الإجراءات اللازمة. مقابل هذه الخدمة، يتقاضى الوسيط عمولة أو رسومًا. ويعمل الوسطاء في مجالات الأسهم والسندات والسلع والعقارات والتأمين.

تتنوع أنواع شركات الوساطة. تقدم شركات الوساطة المتكاملة خدمات الاستشارة والبحوث والاهتمام الشخصي، لكنها تتقاضى رسومًا أعلى. أما شركات الوساطة المخفضة، فتنفذ الصفقات بتكلفة منخفضة، لكنها تقدم إرشادات محدودة. وقد سهّلت شركات الوساطة عبر الإنترنت التداول لأي شخص يمتلك هاتفًا وحسابًا بنكيًا. وتستخدم أنظمة الاستشارات الآلية خوارزميات لبناء وإدارة المحافظ الاستثمارية تلقائيًا. ويخدم كل نموذج منها نوعًا مختلفًا من العملاء.

شهدت صناعة الوساطة تحولاً جذرياً. فالعمولات التي كانت تُكلّف مئات الدولارات أصبحت الآن في كثير من الأحيان معدومة. وتأتي الإيرادات من مصادر أخرى: رسوم تنفيذ الطلبات، والإقراض بالهامش، والخدمات المتميزة. وقد أثار هذا التحول تساؤلات حول تضارب المصالح. فالوسيط الذي يُوجّه الطلبات إلى صانع سوق مُعيّن قد لا يحصل على أفضل سعر للعميل. وتُراقب الجهات الرقابية هذا الأمر عن كثب. ولا يقتصر اختيار الوسيط على النظر إلى جدول الرسوم فقط.

الأنواع الشائعة

• وسيط خدمات متكاملة
• وسيط خصم
• وسيط عبر الإنترنت
• المستشار الآلي
• سماسرة التأمين والعقارات