الشعر هو كتابة مُرتبة بإيقاعٍ مُنتظم، وعادةً ما يكون له قافية. وهو عكس النثر. يُعدّ الشعر اللبنة الأساسية للشعر، مع أن ليس كل الشعر شعرًا. فالشعر الحرّ له إيقاع، لكن ليس له وزن أو قافية ثابتة.

قد يكون الشعر بسيطًا أو معقدًا. أغاني الأطفال شعر، والقصائد الملحمية شعر، وكلمات الأغاني شعر. كما يُمكن أن يُشير المصطلح إلى سطر واحد من قصيدة، أو إلى مقطع، أو إلى مجموعة أسطر في أغنية. في الموسيقى، المقطع هو جزء يتناوب مع اللازمة. في الشعر، الشعر هو الشكل الذي يستخدم فواصل الأسطر والإيقاع لخلق المعنى. يُمكن أن يُغير فاصل السطر طريقة قراءة الجملة، فيُمكن أن يُضفي تشويقًا أو يُؤكد على شيء ما. الشعر ليس مجرد نثر مُقسّم إلى أسطر، بل هو طريقة مختلفة لتنظيم اللغة، تجعلك تسمع الكلمات كما تقرأها.

في سياقات مختلفة

• الشعر: الكتابة الموزونة
• الأغنية: المقطع الفاصل بين الكورسين
• الدراما: الشعر المرسل لشكسبير
• الشعر الحر: إيقاع بدون وزن ثابت