تُثبت الشهادة إتمامك لدورة تدريبية أو برنامج محدد. وهي أقل تخصصًا من الدرجة الجامعية. قد يستغرق الحصول على الشهادة أسابيع أو شهورًا، وليس سنوات. وهي تُركز على مهارة معينة: كالحام، أو البرمجة، أو إعداد الفواتير الطبية، أو صناعة الحلويات. غالبًا ما يقبل أصحاب العمل الشهادات كدليل على الكفاءة.

تُمنح الشهادات من كليات المجتمع، والمعاهد التقنية، والمنصات الإلكترونية، والجمعيات المهنية. بعضها يُحتسب ضمن متطلبات الحصول على درجة علمية عند مواصلة الدراسة، بينما يُمنح البعض الآخر بشكل مستقل. وتختلف قيمة الشهادة باختلاف المجال. ففي مجال تكنولوجيا المعلومات، تُعتبر شهادة سيسكو أو مايكروسوفت ذات قيمة عالية. أما في مجال الرعاية الصحية، فتُعدّ برامج مساعدي التمريض المعتمدين نقطة انطلاق شائعة.

ليست كل الشهادات متساوية. الاعتماد مهم. قد لا تعترف جهات العمل أو هيئات الترخيص بشهادة من برنامج غير معتمد. قبل التسجيل، تأكد من مدى احترام الشهادة في مجال عملك المستهدف. فقيمة الشهادة لا تتجاوز قيمة الفرص التي تتيحها.

الأنواع الشائعة

• الشهادات المهنية (تكنولوجيا المعلومات، إدارة المشاريع)
• شهادات مهنية (اللحام، التكييف والتهوية، التجميل)
• شهادات الرعاية الصحية (مساعد تمريض معتمد، سحب الدم)
• شهادات الدورات التدريبية عبر الإنترنت
• وحدات التعليم المستمر