太阳位于北回归线正上方六个月后，便会到达南半球的相应位置。南回归线位于南纬约23.5度，标志着热带的南界。

十二月冬至日，正午的太阳会沿着这条线直射头顶。它的名字来源于摩羯座。与北半球的摩羯座一样，由于岁差和地轴倾角的变化，它的确切位置会在漫长的周期内略有变化。

南回归线横跨智利、阿根廷、巴西南部、纳米比亚、南非、马达加斯加和澳大利亚。它界定了热带地区，几乎出现在每一张世界地图上。沿这条线分布的地区，其太阳角度的季节性变化最为显著，是热带地区太阳角度变化最为剧烈的。

• 南纬23.5°
• 热带的南界
• 十二月冬至时，太阳直射头顶。
• 世界地图的标准参考资料