Việc chỉ huy một con tàu tập trung ở một vị trí cao. Cầu tàu là khu vực điều khiển và định hướng con tàu, nơi đặt bánh lái, hệ thống điều khiển động cơ, radar, hải đồ và thiết bị liên lạc.

Các cầu tàu hiện đại thường được bao kín và trang bị điều hòa không khí, với cửa sổ bao quanh và màn hình điện tử. Sĩ quan trực ca, người lái tàu và người quan sát làm việc ở đó dưới sự chỉ đạo chung của thuyền trưởng. Các quy trình quản lý nguồn lực trên cầu tàu giúp giảm thiểu rủi ro do lỗi của cá nhân.

Tầm nhìn, độ tin cậy của thiết bị và khả năng liên lạc rõ ràng quyết định hiệu quả hoạt động của buồng lái. Trong vùng biển hạn chế, hoa tiêu sẽ tham gia cùng nhóm. Buồng lái vẫn là trung tâm điều khiển cho việc tránh va chạm, định hướng và ứng phó khẩn cấp trong suốt hành trình.

• Trung tâm chỉ huy và kiểm soát của một con tàu
• Bao gồm thiết bị định vị, lái và liên lạc.
• Được điều khiển bởi đội trực ban và thường có cả phi công.
• Trọng tâm của các hoạt động quản lý tài nguyên cầu