Các sự kiện và trạng thái cần có điểm tựa ngôn ngữ. Động từ là từ diễn tả hành động, quá trình hoặc trạng thái và thường đóng vai trò là cốt lõi của vị ngữ trong một mệnh đề.

Trong nhiều ngôn ngữ, động từ biến đổi theo thì, thể, thức và sự hòa hợp. Chúng lựa chọn các đối số theo giá trị của chúng. Động từ phụ trợ kết hợp với động từ chính để tạo thành các vị ngữ phức tạp.

Ngữ nghĩa của động từ ảnh hưởng đến cách diễn giải khía cạnh và cấu trúc lập luận. Mô tả ngôn ngữ luôn liệt kê các lớp động từ và các mẫu chia động từ. Người học dành nhiều công sức để nắm vững các động từ có tần suất sử dụng cao và các cấu trúc của chúng.

• Từ ngữ diễn tả hành động, quá trình hoặc trạng thái
• Cốt lõi của vị ngữ mệnh đề
• Biến cách theo thì, thể, thức, sự hòa hợp
• Xác định cấu trúc lập luận