Các phiên tòa phụ thuộc vào những người biết điều gì đó có liên quan. Nhân chứng là người cung cấp lời khai dưới lời thề trong một thủ tục pháp lý về những gì họ đã nhận thấy, biết hoặc – trong trường hợp chuyên gia – đưa ra ý kiến ​​dựa trên kiến ​​thức chuyên môn.

Các nhân chứng thực tế mô tả những quan sát; các nhân chứng chuyên gia giúp người tìm hiểu sự thật hiểu rõ các vấn đề kỹ thuật. Nhân chứng có thể bị triệu tập và phải chịu sự thẩm vấn chéo. Việc đánh giá độ tin cậy ảnh hưởng đến nhiều kết quả.

Hành vi đe dọa nhân chứng và khai man là hai tội danh riêng biệt nhằm bảo vệ tính toàn vẹn của lời khai. Việc chuẩn bị giúp nhân chứng hiểu rõ thủ tục mà không cần phải soạn thảo những lời khai sai sự thật. Lời khai rõ ràng, nhất quán vẫn là một trong những hình thức bằng chứng thuyết phục nhất.

• Người làm chứng dưới lời thề trong một phiên tòa.
• Có thể cung cấp bằng chứng thực tế hoặc chuyên môn.
• Phải chịu sự thẩm vấn và đối chất.
• Có thể bị ép buộc theo lệnh của tòa án.