Không phải mọi thứ trong một khu vườn đều là sinh vật sống. Cảnh quan cứng (hardscape) đề cập đến các yếu tố phi sinh vật – lối đi, tường, sân trong, bậc thang và các công trình xây dựng – tạo nên hình dạng và chức năng lâu dài cho khu vườn. Những yếu tố này giúp sắp xếp không gian, tạo lối đi và tạo ra những nơi để ngồi hoặc tụ tập.

Các vật liệu bao gồm đá, gạch, bê tông, gỗ và kim loại. Thiết kế cảnh quan cứng tốt cần xem xét đến khả năng thoát nước, độ bền và khả năng chịu đựng thời tiết của vật liệu. Lối đi nên dẫn dắt tầm nhìn và bước chân; tường có thể giữ đất hoặc tạo ra các không gian ngoài trời. Quy mô và tỷ lệ rất quan trọng để các yếu tố xây dựng bổ sung chứ không lấn át cây cối.

Việc thiết kế cảnh quan cứng đòi hỏi đầu tư ban đầu lớn hơn so với trồng cây, nhưng lại cần ít công sức chăm sóc hơn. Sau khi hoàn thành, nó sẽ tạo khung cho cảnh quan mềm và cho phép cây cối trở thành điểm nhấn thay đổi theo mùa. Một thiết kế cảnh quan cứng chu đáo sẽ biến một tập hợp các loại cây thành một không gian ngoài trời thống nhất.

• Các yếu tố cảnh quan phi sinh vật
• Bao gồm lối đi, tường và sân hiên.
• Cung cấp cấu trúc và khả năng truy cập
• Bổ sung cho các loài thực vật sống