Placera relaterade saker nära varandra och folk kommer att anta att de hör ihop. Den enkla principen är närhet, en av kärnidéerna inom visuell design. Den kommer från gestaltpsykologin, som studerade hur hjärnan organiserar visuell input i mönster. När element sitter nära varandra grupperar ögat dem. När de sitter långt ifrån varandra separerar ögat dem. Designers använder detta medvetet för att visa struktur utan att lägga till linjer eller rutor.

Närhet utför mycket tyst arbete. I ett formulär läses en etikett som placeras nära dess inmatningsfält som sammankopplad. Flytta etiketten halvvägs över sidan så bryts relationen. I en sidlayout signalerar en rubrik som placeras närmare texten under den än avsnittet ovanför vilket block den tillhör. Robin Williams populariserade dessa idéer för icke-designers i The Non-Designer's Design Book, där han grupperade närhet med justering, upprepning och kontrast.

Praktiska användningsområden

• Gruppera etiketter med deras formulärfält.
• Att separera avsnitt med mellanslag istället för rader.
• Klusterrelaterade navigeringslänkar.
• Använda marginaler för att signalera hierarki.

Närhet är billigt. Det kostar ingenting annat än vitt utrymme, och det ersätter ofta visuell skräp som annars skulle förvirra läsaren.