Transparens innebär att blockkedjetransaktioner är offentligt synliga. Vem som helst kan slå upp vilken adress, vilken transaktion som helst, vilket block som helst. Ledgaren är öppen. Ingen behörighet krävs. Denna öppenhet är en kärnfunktion. Den låter användare verifiera att tillhandahållandet av en token är vad projektet påstår sig ha. Den låter revisorer spåra medel. Den låter börser bekräfta insättningar. Den låter journalister utreda hackningar och följa stulna kryptovalutor. Transparens gör systemet ansvarigt på ett sätt som traditionell finans inte är.

Transparens har gränser. Den visar vad som hände på kedjan, inte vad som hände utanför kedjan. Den avslöjar inte identiteter om inte någon kopplar en adress till en person. Den förklarar inte avsikten. En transaktion till en mixer ser misstänkt ut men kan vara oskyldig. En transaktion till en välgörenhetsorganisation ser bra ut men kan vara en täckmantel. Uppgifterna är neutrala. Tolkning är det inte. Transparens skapar också integritetsproblem. Om din arbetsgivare betalar dig i kryptovaluta till en adress kopplad till ditt namn kan vem som helst se din lön och dina utgifter. Det är en nivå av ekonomisk exponering som de flesta inte vill ha. Pseudonymitet är kompromissen. Ledgaren är offentlig. Identiteten bakom adressen är det inte, om du inte avslöjar den.

Vad transparens möjliggör

• Revision — verifiera tokentillgångar och reserver
• Utredning — spåra stulna medel
• Verifiering — bekräfta transaktioner utan bank
• Ansvarsskyldighet — håll projekten vid sina krav

Transparens är inte samma sak som ärlighet. Det betyder att informationen är tillgänglig. Vad du gör med den är upp till dig.