O cuidado contínuo à cabeceira do doente é a base da medicina hospitalar. Um enfermeiro é um profissional de saúde licenciado, com formação para avaliar os doentes, administrar tratamentos, monitorizar as respostas, educar e coordenar os cuidados em diferentes níveis de cuidados.

As funções da enfermagem variam desde os cuidados hospitalares à cabeceira e a prática clínica até à prática avançada, à educação e à liderança. Os enfermeiros realizam avaliações físicas, administram medicamentos, fazem curativos, auxiliam nas atividades da vida diária e reconhecem precocemente a deterioração do estado de saúde. A relação terapêutica e a defesa do doente são fundamentais para a profissão.

Os níveis de pessoal e a composição da equipa influenciam fortemente os resultados para os doentes. A formação em enfermagem combina o conhecimento científico com a formação prática e ética. Em todos os sistemas de saúde, os enfermeiros representam a maior força de trabalho clínica e o principal ponto de contacto contínuo para a maioria dos doentes.

• Profissional licenciado que presta cuidados diretos ao paciente e realiza a coordenação de cuidados.
• Avalia, trata, monitoriza, educa e defende.
• Trabalha em hospitais, clínicas e ambientes comunitários.
• Fundamental para a segurança, recuperação e experiência do doente.