Os padrões nos mapas não são aleatórios. A análise espacial é o conjunto de técnicas utilizadas para examinar a disposição, as relações e os processos das características geográficas. Ela questiona onde estão as coisas, porque estão ali e como interagem no espaço.

Os métodos incluem a análise de padrões de pontos, a autocorrelação espacial, a análise de redes e as operações de sobreposição em SIG (Sistemas de Informação Geográfica). Os resultados ajudam a identificar aglomerados de doenças, locais ideais para instalações de saúde ou lacunas de acessibilidade. São utilizadas abordagens tanto estatísticas como visuais.

A análise espacial tornou-se mais poderosa com a abundância de dados digitais e capacidade computacional. Auxilia a tomada de decisões em saúde pública, marketing, gestão ambiental e planeamento urbano. A constatação fundamental continua a ser a mesma: a localização e o contexto espacial são importantes para praticamente todos os processos sociais e ambientais.

• Análise de padrões e relações geográficas
• Utiliza técnicas estatísticas e SIG (Sistemas de Informação Geográfica).
• Responde a questões sobre localização e interação.
• Aplicado em diversos domínios práticos.