Um depósito é dinheiro colocado numa conta bancária para ser guardado em segurança. Entrega dinheiro em espécie a um caixa, transfere fundos online ou desconta um cheque. O banco regista o valor e adiciona-o ao seu saldo. Em troca, o banco pode pagar juros. Também utiliza o seu depósito para conceder empréstimos, que é como funciona o sistema bancário. O seu dinheiro não fica parado num cofre. Ele circula.

Os depósitos podem assumir diversas formas. Um depósito à ordem pode ser levantado a qualquer momento, como uma conta à ordem. Um depósito a prazo exige que deixe o dinheiro aplicado por um período determinado, como um certificado de depósito, em troca de uma taxa de juro mais elevada. O depósito direto é uma transferência eletrónica de salários ou benefícios para uma conta. Um depósito de segurança é um montante retido por um proprietário ou concessionária de serviços públicos, separadamente dos depósitos bancários.

Em muitos países, os depósitos são protegidos. O FDIC, nos Estados Unidos, garante até 250.000 dólares por depositante, por banco. Sistemas semelhantes existem na Europa, no Canadá e noutros países. Esta proteção impede as corridas bancárias. Sem ela, um boato poderia causar pânico e colapso. O seguro de depósitos é um dos pilares silenciosos da estabilidade financeira. A maioria das pessoas só pensa nisso quando precisa.

Tipos comuns

• depósito à ordem
• depósito a prazo
• depósito direto
• Depósito de segurança
• Certificados de depósito