Uma conta é um registo que uma instituição financeira mantém para um cliente. Ela controla as entradas e saídas de dinheiro. Uma conta à ordem guarda dinheiro para as despesas diárias. Uma conta poupança guarda dinheiro para uso futuro. Uma conta de corretagem guarda os investimentos. Cada tipo tem as suas próprias regras, taxas e taxas de juro.

Abrir uma conta é simples na maioria dos países. Fornece um documento de identificação, um comprovativo de morada e, por vezes, um depósito mínimo. O banco verifica o seu histórico. Se for aprovado, recebe um número de conta e acesso ao internet banking ou um cartão. O processo pode demorar minutos ou semanas, dependendo da instituição e dos regulamentos locais.

Nem todas as contas são iguais. Algumas rendem juros. Outras cobram taxas mensais. Algumas limitam os levantamentos. Algumas oferecem proteção contra o sobregiro, que lhe permite gastar mais do que tem mediante o pagamento de uma taxa. Ler os termos e condições é fundamental. Uma conta gratuita pode tornar-se cara se atrasar um pagamento ou ultrapassar o limite. As letras miudinhas revelam o verdadeiro custo.

Tipos comuns

• Conta corrente
• Conta poupança
• Conta do mercado monetário
• Certificado de depósito
• Contas de corretagem e de reforma