Um validador verifica as transações numa rede de prova de participação (proof-of-stake). Os validadores bloqueiam moedas como garantia, propõem novos blocos e atestam a validade dos blocos propostos por outros. Se fizerem o seu trabalho honestamente, ganham recompensas. Se fizerem batota ou ficarem offline durante muito tempo, perdem parte da sua participação. Esta penalização é chamada de "slashing". Os validadores são o equivalente aos mineiros em redes de prova de participação. Protegem a rede, mas fazem-no com capital em vez de eletricidade.

Operar um validador exige conhecimentos técnicos. Precisa de um servidor fiável, uma ligação à internet estável e tokens em staking suficientes para cumprir o mínimo exigido pela rede. O Ethereum requer 32 ETH para operar um validador individual. Essa é uma barreira significativa. A delegação reduz este custo. Os pequenos detentores podem delegar tokens a um validador e partilhar as recompensas sem terem de operar qualquer hardware. A contrapartida é a confiança. Está a confiar que o validador agirá honestamente. Se ele sofrer penalizações, os seus tokens delegados também sofrerão. Escolha um validador com um bom histórico, comissão razoável e sem histórico de inatividade. Os validadores são a espinha dorsal da segurança do Proof-of-Stake. Sem eles, a blockchain pára.

Responsabilidades do validador

• Propor blocos — criar novos blocos quando selecionados
• Atestado — voto sobre a validade de outros blocos
• Mantenha-se online — o tempo de inatividade resulta em penalizações.
• Aja com honestidade — o mau comportamento leva a punições severas.

Validadores não são mineiros. Não competem em poder de processamento (hash rate). Competem em fiabilidade e reputação.