Um hectare corresponde a 10.000 metros quadrados, ou seja, um quadrado com 100 metros de lado. Equivale a 2,471 acres e é a unidade de medida de terra mais utilizada na maior parte do mundo, com exceção dos Estados Unidos.

A palavra foi cunhada em 1795, durante a Revolução Francesa, quando a nova república estava a reconstruir o seu sistema de pesos e medidas a partir do zero. Ela combina o grego hekaton, que significa cem, com a unidade mais antiga are. Um hectare tem aproximadamente o tamanho de um campo de rugby ou de dois campos e meio de futebol americano.

Onde o encontra

• Tamanho das propriedades rurais e registos de terras na maioria dos países
• Produtividade agrícola expressa em toneladas por hectare
• Planeamento florestal e de conservação
• Subsídios agrícolas e relatórios ambientais

Os agricultores americanos ainda pensam em hectares, e esta diferença confunde as pessoas no comércio internacional e na investigação. Uma quinta de 100 hectares tem cerca de 247 acres. Uma produção de 10 toneladas por hectare corresponde a aproximadamente 150 bushels por acre de milho, o que é uma boa colheita na maioria das regiões.