Płat potyliczny to tylny obszar każdej półkuli mózgowej i główny ośrodek przetwarzania wzrokowego. Przechodzi przez niego niemal cała informacja wzrokowa docierająca do świadomości.

Pierwszorzędowa kora wzrokowa, zlokalizowana wzdłuż bruzdy ostrogowej, odbiera uporządkowane dane z oczu za pośrednictwem wzgórza. Różne obszary pola widzenia są mapowane na różne części kory. Okoliczne obszary asocjacyjne dodatkowo analizują kolor, ruch, formę i relacje przestrzenne, a następnie przesyłają wyniki do okolic skroniowych i ciemieniowych w celu rozpoznawania obiektów i świadomości przestrzennej.

Uszkodzenie płata potylicznego może powodować ślepotę w odpowiednich częściach pola widzenia, nawet gdy oczy i nerwy wzrokowe są nienaruszone. Bardziej selektywne uszkodzenia mogą upośledzać postrzeganie kolorów, wykrywanie ruchu lub zdolność rozpoznawania obiektów, przy jednoczesnym zachowaniu podstawowego widzenia. Płaty potyliczne pozostają w ciągłym dialogu z innymi obszarami mózgu, które odpowiadają za uwagę, pamięć i oczekiwania.

Kiedy widzisz świat przed sobą, płat potyliczny konstruuje to doświadczenie wizualne.