Złożone choroby i poważne zabiegi wymagają skoncentrowanych zasobów. Szpital to instytucja zapewniająca stacjonarną opiekę medyczną, pielęgniarską i chirurgiczną, a także usługi diagnostyczne i terapeutyczne pacjentom wymagającym bardziej intensywnego wsparcia niż to, które oferują placówki ambulatoryjne.

Szpitale posiadają oddziały, sale operacyjne, izby przyjęć, oddziały intensywnej terapii, laboratoria i pracownie obrazowania. Personel składa się z lekarzy, pielęgniarek, terapeutów, techników i personelu pomocniczego, pracujących w skoordynowanych zespołach. Zarządzanie, akredytacja i regulacje mają na celu utrzymanie bezpieczeństwa i jakości.

Szpitale różnią się od siebie – od małych placówek społecznych po duże ośrodki akademickie. Czas pobytu uległ skróceniu w miarę przenoszenia coraz większej liczby placówek ambulatoryjnych, jednak szpitale nadal stanowią istotną część opieki doraźnej i intensywnej. Kontrola zakażeń, bezpieczeństwo leków i komunikacja w trakcie zmian pozostają priorytetami operacyjnymi.

• Placówka opieki medycznej i chirurgicznej dla pacjentów hospitalizowanych
• Mieści oddziały ratunkowe, operacyjne, intensywnej terapii i diagnostyczne
• Obsługują je wielodyscyplinarne zespoły profesjonalistów
• Koncentruje się na ostrych i złożonych chorobach