Instynkt rywalizacji nadal napędza znaczną część tego zawodu. „Shock” to ekskluzywna historia, zdobyta i opublikowana przed konkurencją, dająca organizacji, która ją wypuściła, tymczasowy monopol na istotne informacje.

Sensacyjne informacje pochodzą z przedsiębiorczości, z wyselekcjonowanych źródeł, z szybkiej reakcji lub po prostu z właściwego miejsca. Generują one wzrost zainteresowania odbiorców i rozpoznawalność wśród innych. Pogoń za sensacyjnymi informacjami może również zachęcać do przedwczesnej publikacji; zdyscyplinowane redakcje nie rezygnują z weryfikacji w imię bycia pierwszymi.

Wartość newsa maleje, gdy inni dorównują mu, dlatego ważniejsza jest jakość samego materiału niż krótka, ekskluzywna informacja. Redaktorzy chwalą rzetelne newsy i analizują te, które opierają się na wątpliwych źródłach. Termin ten pozostaje nieformalną pochwałą za czyste pokonanie konkurencji.

• Ekskluzywna historia opublikowana przed konkurencją
• Produkt przedsiębiorstwa, źródła lub prędkość
• Przynosi uznanie i uwagę publiczności
• Nadal musi spełniać standardy weryfikacji