Private klager krever noen ganger et offentlig forum. Et søksmål er en formell rettsprosess der en part saksøker en annen part for retten for å få et oppreisningsmiddel som erstatning, et forføyning eller en rettighetserklæring.

Prosessen starter med en klage eller begjæring, fortsetter gjennom forkynnelse, prosesskriv, bevisinnsamling og ofte avgjørende begjæringer, og kan ende med forlik, avvisning eller rettssak. Både enkeltpersoner og organisasjoner kan saksøke og bli saksøkt. Rettsregler strukturerer hvert viktig trinn.

Søksmål er kostbare og tidkrevende, noe som oppmuntrer til forhandlede løsninger. De fører også til offentlige dommer som klargjør juridiske standarder for andre. Å velge om man skal anlegge rettssak krever en vurdering av krav, forsvar, beløp som kan kreves tilbake og rettskraften til en eventuell dom.

• Rettssak fra en part mot en annen
• Søker erstatning, forføyninger eller annen lettelse
• Går gjennom påstander, bevisoppdagelse og rettssak eller forlik
• Styrt av prosedyreregler