Een smartwatch is een draagbare computer met een touchscreen en apps. Hij kan gekoppeld worden aan een telefoon en toont meldingen, houdt fitnessactiviteiten bij, meet de hartslag en draait eenvoudige apps. Hij geeft ook de tijd weer. De eerste moderne smartwatch, de Pebble, werd in 2012 gelanceerd via Kickstarter. Apple, Samsung, Garmin en Fitbit volgden.

Smartwatches zitten boordevol sensoren: hartslagmeter, accelerometer, gyroscoop, GPS, hoogtemeter en soms ook ECG en bloedzuurstofmeter. Ze registreren stappen, slaap, trainingen en stress. Sommige kunnen bellen. Sommige kunnen koffie afrekenen. Sommige kunnen vallen detecteren en hulp inschakelen. De pols is een platform voor gezondheidsmonitoring geworden.

Gemeenschappelijke kenmerken

• Meldingen: oproepen, sms'jes, apps
• Fitness: stappen, hartslag, slaap
• GPS: routebepaling voor hardlopen en fietsen
• Betalingen: contactloos via NFC
• Gezondheid: ECG, zuurstofverzadiging in het bloed, valdetectie

Smartwatches zijn niet voor iedereen. Ze moeten opgeladen worden. Ze kunnen afleidend zijn. Ze zijn klein. Maar voor sporters, patiënten en mensen die meldingen willen ontvangen zonder hun telefoon te hoeven pakken, zijn ze nuttig. De pols is een ideale plek voor sensoren.