Iemand beledigt je online. Jij reageert met een nog scherpere belediging. Dat is een 'clapback'. Het woord komt uit de hiphop. Een 'clapback' is een verbale tegenaanval. Het is snel, geestig en vaak openbaar. Het is geen privéruzie. Het is een performance. Het publiek is belangrijk. Het doel is niet om het conflict op te lossen, maar om het voor ieders ogen te winnen.

Geklapte reacties zijn een vast onderdeel van sociale media. Een beroemdheid wordt bekritiseerd. Ze reageren met een tweet die de criticus vernedert. De tweet gaat viraal. De geklapte reactie wordt hét verhaal. Het is een machtsvertoon. Het zegt: "Jij kunt mij geen pijn doen. Ik kan jou nog meer pijn doen." Het is bevredigend. Maar ook uitputtend. De cyclus stopt nooit.

Elementen van een goede tegenreactie

• Timing: snel, voordat het moment voorbij is.
• Wit: slim, niet alleen luidruchtig.
• Specificity: richt zich op de oorspronkelijke belediging.
• Restraint: legt niet te veel uit.

Een gevat antwoord geven is niet voor iedereen weggelegd. Sommige mensen negeren beledigingen. Dat is ook een teken van macht. Maar een gevat antwoord heeft wel degelijk zijn nut. Het is een middel voor degenen die het zich niet kunnen veroorloven om te zwijgen. Het is een manier om je waardigheid terug te winnen. Het is een demonstratie van kracht. Het is niet altijd even fraai. Maar vaak is het noodzakelijk.