Veroudering verandert zowel de symptomen van ziekten als de behandeldoelen. Geriatrie is de tak van de geneeskunde die zich richt op de gezondheid en zorg van oudere volwassenen, met de nadruk op functioneren, meerdere chronische aandoeningen en kwaliteit van leven.

Geriaters beoordelen mobiliteit, cognitie, medicatie, voeding en sociale ondersteuning, naast individuele ziekten. Ze behandelen polyfarmacie, delirium, valincidenten en kwetsbaarheid. De zorg betreft vaak de familie en multidisciplinaire teams. Bij beslissingen worden de voordelen van de behandeling afgewogen tegen de nadelen, rekening houdend met de resterende levensverwachting en de waarden van de patiënt.

Niet elke oudere heeft een geriater nodig, maar geriatrische principes verbeteren de zorg binnen alle specialismen. Het voorkomen van door het ziekenhuis opgelopen invaliditeit en het bevorderen van een veilig ontslag zijn praktische prioriteiten. Naarmate de bevolking vergrijst, blijft de vraag naar geriatrische expertise toenemen.

• Medisch specialisme gericht op oudere volwassenen
• Behandelt multimorbiditeit, functioneren en kwetsbaarheid.
• Benadrukt medicatiebeoordeling en interdisciplinaire zorg.
• Stemt de behandeling af op de waarden en prognose van de patiënt.