Modelbouw is het ambacht van het bouwen van schaalmodellen van echte of fictieve objecten. De onderwerpen zijn zeer divers: vliegtuigen, schepen, auto's, gebouwen, ruimtevaartuigen, zelfs complete stadsblokken. Sommige modellen zijn statische tentoonstellingsstukken. Andere zijn radiografisch bestuurd of worden gebruikt voor film- en architectuurpresentaties. Het werk bevindt zich ergens tussen techniek en kunst.

Een modelbouwer leest bouwtekeningen, kiest materialen en besluit wat te vereenvoudigen. Een gevechtsvliegtuig op schaal 1:72 kan niet elk klinknageltje bevatten. De bouwer kiest de details die het best tot hun recht komen vanaf een normale kijkafstand. Plastic bouwdozen domineren de hobby, maar serieuze modelbouwers werken ook met balsahout, messing, hars en 3D-geprinte onderdelen. Schilderen en verweren nemen vaak meer tijd in beslag dan de montage. Een schoon model ziet eruit als speelgoed. Een verweerd model straalt een geschiedenis uit.

Typische stappen

• Doe onderzoek naar het onderwerp en verzamel referentiefoto's.
• Kies een schaal en plan de bouw.
• Snijd, vorm en monteer de onderdelen.
• Grondverf aanbrengen, verven en stickers of markeringen aanbrengen.
• Verweer en werk af met een transparante laklaag.

Goede modelbouwers hebben geduld met kleine foutjes. Een scheefzittende vleugel of een zichtbare naad kan een verder prima model verpesten. De beloning is een klein object dat er volkomen overtuigend uitziet.