Een HVAC-kanaal is een doorgang die verwarmde of gekoelde lucht door een gebouw verdeelt. Het is onderdeel van het verwarmings-, ventilatie- en airconditioningssysteem. Het kanaal transporteert lucht van de verwarmingseenheid of luchtbehandelingsunit naar de kamers en van de kamers terug naar de unit. Het is gemaakt van plaatmetaal, glasvezel of flexibel plastic. Het is afgedicht om lekkage te voorkomen en geïsoleerd om warmteverlies tegen te gaan. Het kanaal vormt het circulatiesysteem van het gebouw.

Luchtkanalen zijn er in verschillende soorten. Een hoofdkanaal is de belangrijkste leiding. Een aftakkanaal bedient één enkele ruimte. Een flexibel kanaal is een gegolfde buis die om obstakels heen geleid kan worden. Een stijf kanaal is gemaakt van plaatmetaal en is efficiënter. De afmetingen van het kanaal worden bepaald op basis van het luchtvolume en de statische druk. Als het kanaal te klein is, kan het systeem niet genoeg lucht leveren. Als het te groot is, beweegt de lucht te langzaam en mengt deze zich niet goed. Het kanaal moet zo worden afgesteld dat elke ruimte de juiste hoeveelheid lucht krijgt.

Het installeren van luchtkanalen is een vak apart. De plaatwerker maakt en installeert de kanalen. De kanalen moeten worden afgedicht met kit of tape. In onverwarmde ruimtes moeten ze worden geïsoleerd. Ze moeten regelmatig worden ondersteund. Ze mogen niet worden samengedrukt of geknikt. Lekkende kanalen zorgen voor energieverspilling en verminderen het comfort. De kanalen zijn verborgen boven plafonds en in muren. Ze zijn zelden zichtbaar, maar essentieel. Zonder kanalen zou de airconditioning de kamers niet bereiken. Het gebouw zou oncomfortabel en inefficiënt zijn.