해양의 유체 운동 및 열역학 방정식을 푸는 컴퓨터 프로그램을 해양 모델이라고 합니다. 이러한 모델은 이상화된 과정 모델부터 대기 및 빙하와 연동하여 기후를 시뮬레이션하는 전지구적 순환 모델에 이르기까지 다양합니다.

모델은 해양을 3차원 격자로 나누고 시간의 흐름에 따라 속도, 온도, 염분, 그리고 종종 생지화학적 추적자를 계산합니다. 해상도는 명시적으로 표현할 수 있는 특징을 결정합니다. 예를 들어, 소용돌이를 표현하려면 약 10km 또는 그보다 더 미세한 격자 간격이 필요합니다. 혼합과 같은 하위 격자 규모의 과정은 매개변수화됩니다.

해양 모델은 관측 자료를 해석하고, 가설을 검증하고, 계절별 해양 상태를 예측하고, 온실가스 배출에 대한 해양의 반응을 예측하는 데 사용됩니다. 이러한 모델은 위성 데이터, 아르고(Argo) 프로파일, 선박 측정 자료와 비교하여 평가됩니다. 해상도, 물리적 특성, 데이터 동화 기술의 지속적인 발전으로 모델은 연구 및 실제 해양학 분야 모두에서 없어서는 안 될 도구가 되었습니다.

고해상도로 실행되는 전역 모델은 여전히 ​​막대한 슈퍼컴퓨팅 자원과 신중한 검증을 필요로 합니다.