ボタンとは、2枚の布地を留める小さな円盤状またはつまみ状の部品です。ボタンホールに通したり、紐に引っ掛けたりして留めます。ボタンは機能的なもの、装飾的なもの、あるいはその両方を兼ね備えたものがあります。素材もプラスチック、金属、木、骨、角、貝殻、ガラス、布など、数え切れないほどあります。素材の選択は衣服の印象を左右します。ブレザーに角製のボタンを付けると、上質な印象を与えます。一方、安価なプラスチック製のボタンを付けると、高価なコートも平凡に見えてしまうことがあります。

ボタンには長い歴史があります。実用的なボタンは13世紀にヨーロッパで登場し、ボタンホールを使って衣服に取り付けられました。それ以前は、ブローチやピンが衣服を留めていました。ボタンホールは画期的な発明でした。これにより、衣服を素早く着脱できるようになったのです。18世紀には、精巧な装飾が施されたボタンが宮廷衣装に用いられるようになり、ボタンはステータスシンボルとなりました。

今日では、ボタンはほとんどが実用的なものです。シャツのボタンは小さくて平らです。コートのボタンは大きく、穴が2つか4つ開いていることが多いです。ボタンの中には、シャンクと呼ばれる小さなループが裏側に付いていて、生地から少し浮いているものもあります。これにより、厚手の生地でもスムーズにボタンを留めることができます。ボタンを正しく縫い付けるには、数分と少しの糸が必要です。ボタンが緩んでいるのは小さな問題ですが、いざという時に大きな問題に発展する可能性があります。

一般的な種類

• 平らな2穴
• 4ホール
• シャンクボタン
• トグル
• スナップボタンとマグネット式の留め具