メザニンとは、建物の主要階と主要階の間にある中間階のことです。多くの場合、下の階を見下ろすことができ、部分的に下の階に面しています。この言葉は、イタリア語で「真ん中」を意味する「mezzano」に由来します。劇場では、オーケストラ席の上にある最初のバルコニーがメザニンです。倉庫では、作業場の上にある小さなオフィススペースなどがメザニンに該当します。

中二階は、階数を増やすことなく利用可能なスペースを増やすことができます。天井が高く、追加の階を設置できる工業用建物、小売店、レストランなどでよく見られます。一時的なものも恒久的なものもあり、開放型も密閉型もあります。

建築基準法では、中二階は慎重に扱われます。中二階は、その大きさや囲い方によって、下の階の一部として数えられる場合もあれば、独立した階として数えられる場合もあります。避難経路、防火区画、バリアフリーに関する要件はすべて適用されます。この定義は、建物の分類に影響するため重要です。

構造的には、中二階は柱で支える、屋根構造から吊り下げる、または壁から片持ち梁で突き出すといった方法があります。どの方法を選ぶかは、建物の構造と支えるべき荷重によって異なります。